Обращаясь к историческим событиям, Толстой Л.Н. стремится, прежде всего, определить их нравственный смысл. Все реальные люди и вымышленные герои, участники великого действа 1812 года (Берг, старики Ростовы, Наташа, смоленский купец и московский генерал-губернатор, Николай, Пьер, князь Андрей, Долохов, Наполеон и Кутузов), – все оценены по единому критерию. Это нравственность.
В четырехтомном романе Толстого Л.Н. изображено множество людей, как выдуманных героев, так и реальных исторических персонажей. Наполеон – один из них и один из немногих, кто присутствует в романе буквально с первой и чуть ли не до последней страницы.
Причем для Толстого Наполеон не просто исторический деятель, полководец, двинувший войска на Россию и разгромленный здесь.
Отношение к убитым и раненым в войне 1812 г. с обеих сторон было не самым лучшим. По свидетельству Фёдора Глинки, участника Бородинского сражения, спустя три дня после боя он видел не убранные трупы и раненых, брошенных без помощи. Глинка писал о тяжело раненом поляке, который просил смерти, как избавления от мук.
Видел он и множество беспомощных больных, женщин и детей из французского лагеря, умирающих на холодной земле, брошенных наполеоновской армией.
Главной силой русской армии в 1812 году, ее душой была пехота. Она была вооружена ружьями, изготовленными на Тульском, Ижевском и Сестрорецком заводах, которые являлись главными поставщиками оружия для армии. Пехотные ружья образца 1808 года – гладкоствольные, кремневые. Их вес 4,74 кг. Наибольшая дальность стрельбы – 300 шагов (213 метров).
В середине дня, 26 августа (8 сентября) 1812 г., в день Бородинского сражения, около 12 часов, когда Наполеон направил Молодую гвардию к Семеновскому, его внимание привлекла суматоха на левом крыле, где в расположении французской армии появилась русская конница. Отдельные части стали покидать занятые позиции. Обозы обратились в паническое бегство. Заметив это, французский император распорядился задержать атаку на батарею Раевского, вернул с полпути гвардию.
Бородино в начале XIX века частично принадлежало семье Давыдовых, и летом Денис Васильевич любил бывать здесь. «Между тем мы подошли к Бородину. Эти поля, это село мне были более, нежели другим, знакомы. Там я провел и беспечные лета детства моего и ощутил первые порывы сердца к любви и к славе. Но в каком виде нашел я приют моей юности!
В 300-400 метрах южнее станции Бородино находится скрытый лесом довольно высокий холм с несколькими гранитными памятниками героям 1812 года и Великой Отечественной войны. Он, словно пьедестал, вознес эти монументальные знаки боевой доблести.
Здесь в начале позапрошлого столетия почти параллельно железнодорожным путям проходил Старый Смоленский тракт, соединявший древнюю столицу России с городом, который считался ее ключом и по имени которого назвали дорогу. Она шла по лесу, местами заболоченному и труднопроходимому, что создавало неудобства при передвижении.
Поэтому в конце XVIII века в 4-5 километрах севернее проложили новую дорогу.
Меньше чем полкилометра от флешей Багратиона до Семеновского ручья. Он начинается в Утицком лесу, у Старой Смоленской дороги. То прячась в зарослях трав и кустарников, то сверкая на солнце, ручей пробивается с юго-востока на северо-запад, к руслу Колочи, чтобы пополнить ее воды. Его берега, поросшие лесом, в нижнем течении почти отвесны. А у деревни Семеновское, раскинувшейся вдоль крутого правого берега, они значительно ниже.
Центральная Курганная высота поля битвы названа именем Раевского – одного из прославленных русских генералов, кто, по словам Наполеона, был сложен из того материала, из которого делаются маршалы. Расположенная в 4 километрах от Утицкого кургана и в километре от села Бородина, Курганная высота господствует над окружающей местностью. С нее хорошо видна большая часть русской позиции от деревни Горки на северо-востоке, у Новой Смоленской дороги, до Утицкого леса на юге.
С батареи Раевского, точнее с высоты, открывается вид на окружающие поля. Юго-западнее находится равнина, где русская тяжелая кавалерия рубилась с саксонскими и вестфальскими кирасирами.
Поле, восточнее ручья Каменки - около 2 квадратных километров, ограничено с северо-востока Семеновским оврагом, а с юга – Утицким лесом. Во время Бородинского сражения в 1812 г. здесь шел кровопролитный бой за Семеновские флеши – так называлась система из трех русских оборонительных укреплений. В честь полководца, возглавлявшего войска левого фланга, они были названы Багратионовыми.
Укрепления у Семеновского были возведены 25 августа.
